Something like a bird é a última declaração de um gigante o canto do cisne de Charles Mingus — o seu derradeiro testemunho musical. Gravado em janeiro de 1978, cerca de um ano antes da sua morte, este álbum capta o compositor e baixista num momento de profunda vulnerabilidade física, mas de inabalável criatividade. Já confinado a uma cadeira de rodas devido à esclerose lateral amiotrófica, Mingus não conseguiu tocar o seu inseparável contrabaixo nestas sessões, mas supervisionou cada detalhe, transmitindo as suas ideias musicais através de esboços e da orientação aos arranjadores. É, por isso, mais do que um álbum de jazz; é um documento histórico e um ato de resistência. Lançado postumamente em 1981, o álbum é composto por apenas duas peças. A faixa-título é uma suite de mais de 31 minutos, dividida em duas partes para acomodar o formato de vinil. É uma viagem épica e efervescente, construída sobre uma sequência de acordes boppish de uma composição anterior de Mingus, Extrasensory Perception. A peça, que incluiu uma orquestra de 27 músicos, com 11 saxofones e quatro guitarras, avança como uma conversa polifônica onde solos se erguem e se dissolvem em explosões de energia coletiva, ecoando o espírito das jam sessions da Jazz at the Philharmonic, como a crítica da época sublinhou. Em contraste, Farewell Farewell é uma balada mais contida e introspetiva. Arranjada para uma orquestra ligeiramente menor, a sua melancolia e o seu título parecem prenunciar a despedida iminente do seu criador. É um momento de serena beleza, um adeus elegíaco que encerra o álbum com uma nota de contemplação silenciosa, em vez do frenesim da faixa anterior.
Charlie Mingus: Something like a Bird
A Something Like A Bird, Part 1 19:10
B1 Something Like A Bird, Part 2 12:14
B2 Farewell Farwell 6:57
Alto Saxophone – Akira Ohmori, Charles McPherson (tracks: A, B1), Lee Konitz
Alto Saxophone, Soprano Saxophone – Ken Hitchcock, Yoshi Malta* (tracks: B2)
Arranged By – Charles Mingus, Jack Walrath (tracks: A, B1), Paul Jeffrey (tracks: B2)
Baritone Saxophone – Craig Purpura, Pepper Adams, Ronnie Cuber
Bass – Eddie Gomez, George Mraz (tracks: A, B1)
Composed By – Charles Mingus
Conductor – Paul Jeffrey
Drums – Dannie Richmond, Joe Chambers
Electric Piano – Kenny Werner (tracks: A, B1)
Guitar – Danny Toan, Jack Wilkins, Larry Coryell, Ted Dunbar
Percussion – Ray Mantilla
Piano – Bob Neloms
Tenor Saxophone – Daniel Block*, John Tank (tracks: B2), Michael Brecker (tracks: A, B1), Ricky Ford
Tenor Saxophone, Alto Saxophone – George Coleman (tracks: A, B1)
Trombone – Jimmy Knepper, Keith O’Quinn (tracks: B2), Slide Hampton (tracks: A, B1)
Trumpet – Jack Walrath, Mike Davis (36), Randy Brecker (tracks: A, B1)
PQP