Aqui, temos Barbara Strozzi junto com um monte de homens do século XVII. No meio desses compositores italianos – e Kapsberger, austríaco que viveu a maior parte da vida na Itália – fica evidente que Strozzi ocupa, com Monteverdi e mais um ou dois, um lugar de destaque: não se trata, aqui, apenas de elogiar uma das raras mulheres que publicaram música naquele século, mas sobretudo de ouvir música que merece ser ouvida por suas qualidades intrínsecas.
E essas coleções de obras de autores diferentes permitem notar as diferenças: nas duas obras de Luigi Rossi, por exemplo, incluindo a “bela mais bela” que dá o nome ao álbum, temos música realmente bela, com virtuosismo vocal, mas a forma e a harmonia são bem quadradinhas, previsíveis como uma bela canção de rádio do século XX. Já nas duas obras de Barbara Strozzi, uma de tom trágico e outra de risos cômicos, há mais liberdade e menos previsibilidade. Embora não haja uma rígida separação de movimentos, Strozzi cria momentos diferentes ao longo da mesma obra, uma das características da cantata italiana, gênero do qual ela é uma das criadoras.
Temos, então, neste disco, três tipos de obras:
a) as puramente instrumentais, tocadas pelo arquialaúde ou pela teorba, instrumentos de cordas típicos da música barroca
b) as que poderíamos chamar de canções, com toda a ação em um movimento único e mais ou menos próximas da música popular;
c) as cantatas, que iniciavam um distanciamento ainda incipiente e não rígido em relação à música vocal popular.
É preciso lembrar certos detalhes do contexto histórico: por toda a Idade Média, música escrita, via de regra, era apenas a religiosa, enquanto todos os vários tipos de música popular eram de tradição apenas oral. Após a invenção europeia da imprensa, no século XVI e sobretudo no XVII começam a existir dois tipos de música impressa, sobretudo nas grandes cidades italianas (Veneza e Roma): a música instrumental, como a de Frescobaldi e Merulo, e a música vocal não religiosa, como as desses compositores aqui gravados. Também continuavam havendo cópias manuscritas, é claro, mas o fato de existirem cópias impressas dava uma respeitabilidade àquela música, fazendo com que gente, digamos, estudiosa e metódica começasse a levar aquilo a sério.
Filha adotiva de um rico poeta veneziano herdeiro de uma família de banqueiros (provavelmente filha natural, ou seja, sua mãe não era casada com seu pai, este a adotou), Barbara Strozzi teve o que poucas mulheres tiveram em sua época: apoio familiar e renda suficiente para se dedicar ao estudo da música. Impossibilitada de fazer música para a igreja ou óperas como as de Monteverdi, ela destacou-se na música de câmara de sua época, para uma ou duas cantoras acompanhada(s) por baixo contínuo.
La bella più bella – música vocal do barroco italiano
01 Strana armonia d’amore 2:44
Giulio Romano (fl. early 17th century)
02 Son ruinato, appassionato 3:45
Benedetto Ferrari (?1603/4 – 1681)
03 Toccata V [instr.] 2:14
Alessandro Piccinini (1566 – c. 1638)
04 Dolcissimo sospiro 2:44
Giulio Caccini (1551 – 1618)
05 Dalla porta d ’Oriente 1:56
Giulio Caccini
06 Torna, deh torna 4:32
Giulio Caccini
07 Ciaccona [instr.] 1:28
Giovanni Girolamo Kapsberger (c. 1580 – 1651)
08 La bella più bella 2:49
Luigi Rossi (?1597/8 – 1653)
09 Piangete, aure, piangete 7:25
Giacomo Carissimi (1605 – 1674)
10 Toccata VI [instr.] 3:13
Giovanni Girolamo Kapsberger
11 A qual dardo 3:51
Luigi Rossi
12 Udite amanti, L’Eraclito amoroso 6:02
Barbara Strozzi (1619 – 1677)
13 Mi fa rider la speranza 4:08
Barbara Strozzi
14 Tasteggio soave [instr.] 4:17
Bellerofonte Castaldi (1580 – 1649)
15 Folle è ben che si crede 2:38
Tarquinio Merula (1594/5 – 1665)
16 Cruda Amarilli 2:31
Sigismondo d’India (c. 1582 – 1629)
17 Intenerite voi, lagrime mie 2:34
Sigismondo d’India
18 Aria di Sarabanda [instr.] 3:48
Alessandro Piccinini
19 Ninna nanna 5:09
Giovanni Girolamo Kapsberger
20 Ecco di dolci raggi il sol armato 2:17
Claudio Monteverdi (1567 – 1643)
21 Eri già tutta mia 2:18
Claudio Monteverdi
22 Voglio di vita uscir 4:41
Claudio Monteverdi
Roberta Invernizzi, soprano / Craig Marchitelli, arquialaúde, teorba
Entrei em contato com o grupo L’Arpeggiata aos poucos, através de postagens esparsas dos colegas do blog, como 
Eis um disco letal para quem por desventura for alérgico a beleza (e olhe que há quem seja). Este disco é um gravíssimo atentado à feiura. Sob a direção da teoerbista austríaca Christina Pluhar (também alaudista e harpista), o grupo L’Arpeggiata vem realizando gravações de extrema excelência e beleza, com rica instrumentação, sobre um repertório de princípios do barroco, mais temas e estilos tradicionais. Explorando bastante o gênero chaconne (caracterizado pelas variações sobre a repetição de uma breve sequência harmônica, com um baixo ostinato). Aqui o L’Arpeggiata conta com uma verdadeira constelação de artistas, a exemplo do impressionante grupo vocal Barbara Furtuna da Corsega (liderado pelo expressivo cantor Maxime Merlandi); também a soprano Nuria Rial, o consagradíssimo Philippe Jaroussky, o barítono Fulvio Bettini e o tenorino napoletano Vincenzo Capezzuto (este, se não é um anjo, canta como tal. Ouçam para crer – faixa 18 ‘Stù Criatu). Como evidencia o título, é um disco no qual se reuniram peças com uma finalidade conceitual e sacra: VIA CRUCIS – Rappresentazzione della Gloriosa Passione de Cristo, à maneira de um Intermedi sacro renascentista. Peças do século XVII se mesclam a temas da Corsega e do Sul da Itália. Um dos arrebatadores momentos do disco é a faixa 3 – Maria, canção composta sobre uma canção tradicional dos pastores de Carpino, La Carpinese – destaque para o cornetto do virtuosíssimo Doron David Scherwin. Assim como também são impressionantes as outras faixas de canto corso nas quais atua o grupo Barbara Furtuna: Suda Sangre, Stabat Mater e Lamentu di Ghjesu sopra La Follia. O disco se divide em três segmentos: Maria – La Visione (faixas 1 a 5), La Morte de Xsto – O diu, tante suffranze (faixas 6 a 13) e Ci vedrem in paradiso (faixas 14 a 18). Tive a felicidade de encontrar esta beleza na Fnac do Chiado, em Lisboa, numa promoção inacreditável, na qual discos da Harmonia Mundi, por exemplo, variavam entre 2 e 9 euros. Este custou 5! Em nosso desventurado país não custaria menos de 80 contos. Como escreveu Tennessee Williams, “às vezes Deus aparece tão de repente…” rs