In Cowell, Henry, Harrison, Lou, Varèse, Edgard

Henry Cowell (1897-1965) – Synchrony; Piano Concerto; Lou Harrison (1917-2003) – Organ Concerto; Edgard Varèse (1883-1965) – Amériques (San Francisco Symphony, Tilson Thomas)

Pleyel26 de julho de 202327 de julho de 20235 Comments

O maestro Michael Tilson Thomas anunciou em 2021 que estava tratando um tumor agressivo no cérebro. O que não o impediu de seguir sua carreira como um dos regentes mais respeitados do planeta agora que medalhões como Haitink e Harnoncourt se foram. Sua integral de Mahler gravada em San Francisco foi muito elogiada, inclusive aqui neste blog. Com votos de que sua recuperação ou cuidados paliativos estejam em bom andamento, trazemos hoje outra gravação coma mesma orquestra, com obras radicais de compositores do século XX, dois deles nascidos nos EUA e o terceiro também viveu naquele país.

Henry Cowell foi um dos compositores que expandiram as técnicas dos pianistas para incluir, além de coisas como socos e cotoveladas no teclado (o que provavelmente ele imitou de pianistas de jazz), também ataques nas cordas, o que não é o caso neste seu concerto para piano que tem “apenas” alguns socos e outras formas de execução de clusters, que são grupos de notas próximas tocadas ao mesmo tempo. Pouco lembrado hoje em dia, Cowell influenciou as obras para piano solo e com orquestra de Bartók, Cage e muitos outros.

Lou Harrison foi um pupilo de Cowell, tendo muito em comum com seu professor: o interesse por percussões, por música asiática – inclusive pelo contato com chineses e outros imigrantes na Califórnia – e por clusters, além de ambos se incluírem no espectro hoje chamado LGBT+, assim como Tilson Thomas. Desde jovem explorou sons de percussões pouco comuns, por exemplo latas de lixo. No concerto que aparece neste disco, Harrison utiliza clusters no som potente do órgão, além de criar movimentos lentos com paródias do órgão contrapontístico de J.S. Bach. Ao contrário de outros concertos para órgão, aqui Harrison consegue evitar que o órgão soe demasiado solene e pomposo graças às pitadas de humor e ao acompanhamento sem cordas ou sopros, com uma orquestra apenas de percussões. Eu é que não vou me arriscar a traduzir a formação dessa orquestra: six great bells, three temple blocks, celesta, tube chimes, small Chinese crash cymbals, suspended cymbal, bass drum, snare drum, three wood drums, glockenspiel, three muted gongs, three high suspended gongs, three low suspended gongs, güiro, jangles, maracas, piano, six muted large plumber’s pipes, large rasp, rattle, three tom-toms, and vibraphone. Harrison passou boa parte de sua vida na California e teve várias outras obras tocadas pela San Francisco Orchestra, incluindo uma Parade for MTT (1995) nomeada em homenagem ao maestro Tilson Thomas.

Henry Cowell:
1. Synchrony (1930) 13:38
Piano Concerto (1928)
2. I. Polyharmony 3:48
3. II. Tone Cluster 7:07
4. III. Counter Rhythm 3:58

Lou Harrison:
Concerto for Organ with Percussion Orchestra (1972)
5. I. Allegro 5:47
6. II. Andante (Siciliana in the formof a double canon) 2:10
7. III. Largo 6:56
8. IV. Canons and Choruses (Moderato) 3:16
9. V. Allegro (Finale) 4:51

Edgard Varèse:
10. Amériques (1927 version) 22:02

San Francisco Symphony Orchestra, Michael Tilson Thomas
Piano – Jeremy Denk (2-4)
Organ – Paul Jacobs (5-9)

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PS: a palavra maverick, em inglês, se aplica originalmente a um animal isolado do rebanho, caminhando sozinho, e por extensão a pessoas que fogem às classificações e grupos mais usuais. Para além desde CD, os concertos dedicados a American Mavericks duraram uma longa turnê e deram origem a um site onde você pode ler mais, por exemplo, sobre o concerto de Harrison: aqui.