Georg Friedrich Händel (1685 – 1759): Music for Royal Occasions – New College Choir Oxford, The King’s Consort, dir. Robert King – 1988

Music for Royal Occasions

Georg Friedrich Händel (Alemanha, 1685 – Inglaterra, 1759)

New College Choir Oxford, The King’s Consort
dir. Robert King

1988

Esta postagem deve-se ao seguinte e-mail que recebi do nosso prezado ouvinte e amigo Mário Olivero:

Aqui vai mais um disco que tenho em altíssima estima! Estou compartilhando com você, pois a ideia de que tal beleza possa ser apreciada por mais pessoas me traz muita alegria. Isso vem a propósito do terceiro disco da série (muito boa) de discos do trompetista Eklund…

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Um dos maiores dons de Handel, e um em que ele encontrou mais sucesso do que qualquer de seus contemporâneos, foi sua “administração” do patronato. De fato, pode-se argumentar que é a carreira de Handel, e não a de Mozart ou Beethoven, que marca o fim da noção barroca do compositor como servo.

O primeiro contato real de Handel foi o príncipe Ferdinando de ‘Medici, filho e herdeiro do Grão-Duque da Toscana, a quem ele conheceu em Hamburgo, e que convidou Handel para visitar a Itália. A principal intenção de Handel parece, no entanto, ter sido ganhar experiência, especialmente da ópera italiana. Mais tarde, em 1706, ele chegou a Roma, onde o marquês (mais tarde, o príncipe) Francesco Ruspoli o empregava como músico doméstico e onde a maioria das principais obras italianas de Handel era composta. Em suas viagens pela Itália, ele fez uma série de contatos úteis, incluindo o príncipe Ernst August de Hanover, irmão do Eleitor (posteriormente Rei George I da Inglaterra) e o Duque de Manchester, o embaixador inglês, que o pressionaram a visitar seus países.A ele também pode ter sido prometido um cargo no tribunal de Hanover. Ao recusar um posto em Innsbruck, Handel mudou-se para Hanover, onde foi nomeado Kapellmeister para o Eleitor, com a condição de que ele tivesse uma licença imediata de doze meses para visitar a Inglaterra.

Durante esta primeira visita, com duração de oito meses, Handel foi recebido favoravelmente na corte de Queen Anne, embora seus olhos estivessem em grande parte na nova casa de ópera de Vanburgh, o Queen’s Theatre, no Haymarket. Rinaldo, a primeira ópera italiana especialmente composta para Londres, foi realizada em 1711 e teve um sucesso sensacional. Com a política em Londres em sua maior turbulência e as negociações de paz levando quase tanto tempo quanto as guerras que eles estavam tentando encerrar, Handel partiu de Londres em 1711, retornando a Hanover. Ali o eleitor, como herdeiro do trono britânico, teria se interessado pelas manobras políticas de seu futuro Estado.

Handel parece ter conseguido trilhar um caminho diplomático adequado entre os dois países, e dentro de três meses de seu retorno à Inglaterra em 1712 ele estava escrevendo Te Deum e Jubilate para um Serviço de Ação de Graças pelo Tratado de Utrecht – ironicamente um acordo político totalmente odioso para o tribunal alemão que ele acabara de deixar. Não é conhecido como Handel teve seu trabalho escolhido, em vez dos trabalhos dos compositores ingleses nativos, mas se fôssemos descobrir, provavelmente saberíamos também como ele foi escolhido para escrever uma Ode ao Tribunal Inglês.

O aniversário do monarca era tradicionalmente uma ocasião para festividades na corte e uma das principais tarefas do Mestre dos Queen’s Musick era compor uma Ode adequadamente alegre. John Eccles realizou este trabalho durante os primeiros anos do século, e os papéis do escritório do Lord Chamberlain registram pagamentos para ele por várias dessas composições.

Não há registro da primeira apresentação da Ode Eternal source of light divine de Handel, mas foi obviamente destinada ao aniversário da Rainha em 6 de fevereiro, provavelmente em 1713. O autor da Ode, elogiando as virtudes da Rainha como pacificadora, foi Ambrósio Philips, quem forneceu um texto inspirado (um evento relativamente raro para o que geralmente eram poemas completamente obsequiosos) que provavelmente exigiu o melhor de Handel. Em seus nove movimentos, o trabalho contém muita variedade, desde o gentil dueto pastoral “Kind health descends” até o solo de baixo esplendidamente ruidoso “Let envy then conceal her head” e o animado dueto alto e baixo “Let rolling streams”. Mais tarde, Handel usou o “ground bass” deste movimento, caracterizado por oitavas em seu segundo Concerto “a due cori”. O coro também tem uma quantidade surpreendente de variedade no repetido refrão “The day that gave great Anna birth” e também é dada a oportunidade de um eco durante o movimento final. Mas foi no movimento de abertura (que deve muito à influência de Purcell) que Handel produziu sua escrita mais inspirada: o famoso alto Richard Elford e um obviamente excelente trompetista da corte, apoiado por acordes de cordas sustentadoras, receberam músicas arrebatadoras de beleza bastante motivadoras.

A rainha normalmente tinha pouco interesse em seus compositores, sendo (de acordo com o Duque de Manchester) ‘muito ocupada ou muito descuidada para ouvir sua própria orquestra, e não tinha a intenção de ouvir e pagar novos artistas por sua genialidade ‘. Talvez seja surpreendente, portanto, que ela tenha concedido a Handel uma pensão de £ 200 por ano para a vida toda. Mas a saúde da rainha se deteriorou e, em setembro de 1714, a Grã-Bretanha tinha um novo monarca. O antigo empregador hanoveriano de Handel chegou à Grã-Bretanha, e um dos primeiros compromissos para o novo George I foi assistir ao culto da manhã na Capela Real, onde “um Te Deum foi cantado, composto por Mr Handel”. Este parece ter sido o cenário do Te Deum “Queen Caroline”, e a posição de Handel com o novo mandante parece ter sido garantida.

O Te Deum ‘Queen Caroline’ foi apresentado duas vezes naquele ano, primeiro no dia 26 de setembro, e novamente no dia 17 de outubro. Também lembra Purcell em algumas de suas construções, particularmente o ‘Vouchsafe’ que tem muito em comum com o próprio Purcell na definição do mesmo texto de 1694. (Handel, embora grosseiro sobre muitos de seus contemporâneos, reverenciava Purcell: em uma performance de Jephtha ele rebateu uma observação que uma passagem lembrava um dos ouvintes de Purcell com ‘Se Purcell tivesse vivido, ele teria composto melhor música do que isso’). Mas o Te Deum de Handel também mostra a influência da ópera (na qual ele já estava provando um grande sucesso), particularmente na ária tenor ‘The glorious company’, e a ária lírica para a flauta de alto e solo ‘When thou tookest upon thee’ .

Vinte anos depois, com George II no trono, Handel foi firmemente estabelecido na cena musical inglesa com um catálogo de sucessos musicais (e alguns desastres operísticos) por trás dele. Ele ainda desfrutava de apoio real e cumpria comissões ocasionais, como o hino Sing to God demonstra. Escrito em 1736 para o casamento na Capela Alemã no Palácio de St James do Príncipe Frederico (o Príncipe de Gales) e Princesa Augusta de Saxe-Coburg em 27 de abril, Handel tirou seu texto dos Salmos 68, 106 e 128. Mais uma vez o libreto deu-lhe amplo espaço para uma variedade de modos: a grande inauguração usa coro, orquestra completa (incluindo tímpanos) e solista de alto nível, com uma parte importante para um trompetista solo. Ao soprano solista é dado um movimento (“Blessed are all they that fear the Lord”) sustentado por um baixo andando tipicamente alegre, e o solista baixo e um violoncelo obbligato têm um cenário particularmente lírico de “Thy wife shall be as the fruitful vine’. A Capela Real obviamente tinha um tenor particularmente bom para o serviço; o solista recebe um trabalho de passagem exigente antes do refrão (e o retorno das trombetas e dos tímpanos) terminar o trabalho com energia e grandeza típicas de Handel. (Robert King © 1989)

Palhinha: ouça: Ode for the Birthday of Queen Anne “Eternal source of light divine”

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